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CUARTOS DE FINAL

Croacia ha ido de más a menos en esta Copa del Mundo, y da la sensación de que su presencia en estas semifinales es más fruto de una casualidad, que del propio mérito de los croatas. Dos encuentros ante dos equipos defensivos ha evidenciado, de nuevo, las dificultades para crear juego en esta Copa del Mundo, por más que tengan uno de los mejores medios del campo de la competición.



El encuentro ante Rusia significó el final del sueño de los anfitriones, que volvieron a exhibir un increible acierto de cara a gol, anotando en 2 de los 4 disparos que realizaron a portería. Se esperaba que Croacia no dominase el encuentro con un porcentaje similar al de España, y Rusia fue un poco más valiente al principio. Al principio. Tras el gol de Cheryshev, y pese al rápido empate de Croacia, se atrincheró atrás y sólo permitió 1 tiro a puerta más en 120 minutos. Da la sensación de que las fuerzas estan ya muy justas, y a excepción de Luka Modric, la mayoría de jugadores pegan un bajón físico muy grande a partir de los segundos 45 minutos. Ante Rebic fue uno de los jugadores más destacados del equipo de Dalic, que volvió al 4-2-4 del primer partido ante Nigeria, con la idea de tener más jugadores en el área, pensando en una Rusia muy replegada, y controlar el partido con los dos medio centros, a cambio de que ni Modric ni Rakitic puedan llegar a las inmediaciones del área. Brozovic entró en la segunda mitad, pero el panorama no cambió, prácticamente.



Inglaterra llega a las semifinales habiendo jugado contra Túnez, Panamá, Bélgica B, Colombia sin James y Suecia. En esos 4 encuentros, ha anotado el 73% de los goles (11) a balón parado. Contra Suecia lanzó, únicamente, 2 veces a portería, y vio como el meta Pickford salvaba hasta 3 claras ocasiones suecas para alargar la estancia de Inglaterra una ronda más. Una vez en semifinales y ante esta Croacia, ya todo es posible para ellos.



Tal y como se esperaba, Suecia cedió completamente el dominio a Inglaterra, evitó presionar alto e intentó minimizar errores en la zona trasera. Los ingleses tardaron 30 minutos en lanzar su primer córner, y fue en ese saques de esquina donde llegó, de nuevo, el gol de Maguire. A partir de ese momento, Suecia se desplegó, progresivamente, buscando algo más en el encuentro, pero los escandinavos evidenciaron su nula creatividad en el equipo. Siguieron probando segundos balones, juego aéreo, y aunque tuvieron ocasiones muy claras, no tuvieron esa fortuna que sí que habían tenido a la hora de anotar en otros encuentros. No recibió gol Inglaterra, pero debía haber sido el 5º encuentro consecutivo en el que los de Southgate concedían. Harry Kane pasó desapercibido, Sterling no estuvo acertado, los carrileros no tuvieron que aparecer, la defensa concedió 3 ocasiones claras, y lo mejor de los ingleses fue Henderson y el centro del campo. Henderson, uno de los jugadores más importantes de Inglaterra, es duda para el encuentro.



LA PREVIA

Semifinales con bastante poco nivel futbolístico, con unos croatas que van a menos y unos ingleses que no sabemos realmente el nivel que tienen. Pese a los 6 goles anotados ante Panamá, han producido muy muy poco en los otros 4 encuentros, a excepción de los primeros minutos ante Túnez, con 5 tiros a puerta en los últimos 3 partidos. Viendo los dos últimos partidos de Inglaterra y los dos últimos de Croacia, creo que el partido va a ser de todo menos atractivo para el espectador, con dos equipos muy conservadores a las puertas de una de las oportunidades de su historia.



No sé quién puede llevar el peso del partido, ya que los croatas no necesitan del balón todo el rato para crear ocasiones, e Inglaterra no tiene centro del campo para dominar los partidos durante los 90 minutos. El único momento bueno de Croacia en este Mundial llegó en los últimos 30 minutos ante Argentina, con el centro del campo de 3 con Brozovic detrás de los dos medio centros. Creo que es la mejor opción, dejándole el peso del partido a Inglaterra, y pese a que ha recibido goles en 4 de los 5 encuentros (ante Argentina pudo recibir, perfectamente, algún gol) Subasic apenas ha tenido que hacer un par de paradas durante todo el Mundial, por lo que no creo que se sientan incómodos al buscar la contra.



Las fuerzas ya están bastante justas, y tras dos prórrogas, acabaron el partido ante Rusia bastante tocados varios jugadores. Un grandísimo porcentaje de goles ingleses han venido de jugadas aisladas, de la misma forma que la totalidad de los goles croatas, con un gran número de goles al contraataque o de jugadas de 1-2 toques antes del gol. En este sentido, y si se confirma la vuelta de Henderson, otorogo, tal como indican las cuotas, cierto favoritismo a los ingleses, con todo lo que ello significa.



DATOS

Inglaterra ha igualado el númreo de goles en el torneo que anotó en su única victoria en 1966 (11) | 8 de los 11 goles de Inglaterra en esta Copa del Mundo han venido a balón parado, cifra que prevalece desde 1966.



A QUIÉN SEGUIR


Luka Modric (10) 2 goles, 1 asistencia. Con la presumible vuelta de Brozovic al equipo, donde mejor ha rendido Modric es por delante de Rakitic y del jugador del Inter. Acabó el encuentro ante Rusia en una envidiable forma física, después de haber tenido que jugar 240 minutos en los dos últimos encuentros.