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Curioso movimiento de cuotas el que hemos tenido con Chad “Money” Mendes. El brasileño se abrió en torno al 1.30, lo que me parece una locura dadas las características que rodean esta pelea. Sin embargo, desde hace varios días su cuota no ha parado de subir como la espuma, colocándose actualmente en números realmente parejos. Con los valores actuales me parece obligado probar la victoria del que hasta hace nada era uno de los mejores luchadores de las 145 libras.

Debemos recordad un poquito la historia de Chad Mendes. El brasileño ha sido uno de los mejores lucahdores de la división durante años. Compitió de tú a tú con la mejor versión de Jose Aldo, llegando incluso a rozar la victoria en su segundo enfrentamiento. Aparte de eso, ha derrotado a cientos de luchadores consagrados como Clay Guida, Ricardo Lamas o Nik Lentz, a todos ellos con una superioridad pasmosa. A principios de 2016 dio positivo en un test antidopaje y fue sancionado. Han pasado casi tres años desde la última vez que le vimos competir las dudas son claras. En qué estado de forma se encontrará actualmente o como de diferente puede ser esta versión de Mendes alejada de las drogas. Son muchas las incógnitas que rodean a su forma física. Ahora bien, en cuanto al combate es una pelea perfecta para devolver al brasileño a la columna de los ganadores.

Myles Jury no trae nada consigo con lo que no haya lidiado anteriormente nuestro hombre. Si esta pelea se hubiera realizado hace tres años, la cuota de 1.30 inicial habría llegado incluso a ser combinable. Por ello creo que el tiempo es un factor a tener en cuenta, pero una cuota casi a la par por un luchador que técnicamente es superior en todos y cada uno de los aspectos me parece algo obligado.

El americano luce mejor desde posiciones dominantes. En sus pies no ha demostrado grandes virtudes. Tiene una buena derecha cruzada, y esa misma mano ha hecho daño conectando desde la retaguardia, pero por lo general no han sido golpes muy poderosos. Tiene buena técnica, pero le falta velocidad e incluso convicción en sus combinaciones. Como he comentado, desde posiciones dominantes es donde más puede brillar. El problema es que se enfrenta a un wrestler de altísimo nivel. Mendes no solo es capaz de derribar a cualquier luchador, sino que defensivamente ha demostrado ser infranqueable defendiendo el 100% de los intentos que ha recibido.

Me cuesta un mundo ver a Jury dominando a ras de la lona a Mendes. Para ello debería ser capaz de conectar takedowns con relativa frecuencia y me cuesta ver un escenario que siguiera esos derroteros. Así pues, la mejor opción que veo al americano para ganar esta pelea es por KO. Históricamente Mendes ha aguantado muy todos los golpes. Tres veces ha sido noqueado en su carrera. Jose Aldo con un rodillazo perfecto y Frankie Edgar con una excelente combinación son dos de ellas. La tercera llegó a manos de McGregor e influyó seriamente el cardio. Evidentementes es algo que podría suceder, pero nuevamente me cuesta ver a Jury noqueando al brasileño. Así solo quedaría un escenario posible para su victoria, una decisión a base de dominar los intercambios. Algo que nuevamente veo complicado. De primeras, Mendes me parece un striker muchísimo más completo. Pero incluso en el hipotético caso de que fuera doblegado en sus pies, conociéndole podemos estar seguro de que tirara de wrestling para amarrar la victoria. Jury cuenta con una importante ventaja de altura pero no es algo que me preocupe lo más mínimo. Mendes ha lidiado con cientos de luchadores más altos durante toda su carrera y mi experiencia me dice que para este emparejamiento, esa ventaja puede suponer un hándicap negativo a la hora de defender derribos.

En resumen, a cuotas igualadas tenemos a un luchador que me parece mejor en prácticamente todos los aspectos del juego. Es el mejor grappler, muchísimo mejor wrestler y mejor striker. A priori cuenta con ventajas de fuerza, velocidad y atletismo. E incluso a nivel de experiencia nuestro hombre ganaría con creces. Si Mendes pierde esta pelea significaría que los años han pasado por él y su nivel ha bajado drásticamente. Las vueltas al ring después de ausencias tan prolongadas siempre son difíciles, pero muy oxidado tendría que estar para perder esta pelea. No quiero engañar a nadie, creo que hay varias variables difíciles de controlar por las que nuestro hombre podría perder esta pelea. Pero estilísticamente es un combate perfecto para él y me siento cómodo comiéndome un rojo a estas cuotas dadas las verdaderas habilidad de uno y otro.