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Primera apuesta de la semana. Nos vamos hasta Halifax, Canadá, para centrarnos en un combate entre el luchador local Elias Theodorou y el brasileño Cezar Ferreira. Me gustan estas cuotas igualadas en una pelea en donde favorezco ampliamente a uno de los luchadores, dada la mezcla de estilos.

Bajo mi punto de vista, Cezar Ferreira es un luchador insólito con un juego realmente completo en todas las áreas. Cuenta con una base de kickboxing sólida, la cual le permite mantenerse competitivo en sus pies ante prácticamente cualquier rival. Su wrestling es un aspecto infravalorado de extenso repertorio, tanto defensiva como ofensivamente se encuentra ampliamente por encima de la media. Para terminar, el grappling que trae consigo es excepcional, de lejos el área más peligrosa de todo su juego. Ahora bien, cuenta con un punto débil que ha estado en boca de muchos durante sus últimas actuaciones. Un talón de Aquiles que lastrará toda su carrera de aquí en adelante. Hablo de su incapacidad para absorber golpes contundentes.

El concepto al que me suelo referir en mis análisis como mandíbula es un don que muchos atletas gozan de poseer. Algunos cuentan con esta ventaja tan importante dentro de este deporte, e incluso hay luchadores que hacen de ella un punto fundamental en sus estilos. El caso de Tony Ferguson es un claro ejemplo de ello. Su fenomenal aguante le permite exponerse a todo tipo de riesgos, dando rienda a suelta a la imaginación de su poco ortodoxo golpeo. Probablemente, si su aguante no fuera tal, tendría que verse obligado a realizar ciertos cambios en sus estrategias adoptando conductas parecidas a la de Edson Barboza. El brasileño era un luchador imprevisible e incontrolable en sus inicios pero tras varias malas experiencias con su mandíbula tuvo que evolucionar a un tipo de luchador mucho más conservador.

Con Cezar Ferreira encontramos un patrón parecido al de Edson Barboza. Quizás el cambio no haya sido tan drástico pero no cabe ninguna duda de que existen ciertas modificaciones. El Ferreira que conocimos en la casa del Ultimate Figther era una persona agresiva e intrépida. Prefería el golpeo al jiu jitsu que lleva practicando toda su vida. Los intercambios de golpes le fascinaban y a base de volumen obligaba a sus rivales a cambiar de nivel en lo que terminaba siendo un error la mayoría de las veces, pues como he comentado, Ferreira es un grappler extraordinario. Esa versión se extendió hasta las primeras peleas en la UFC, donde descubrimos la pobre mandíbula con la que contaba. Le hemos visto morder el polvo ante luchadores técnicamente inferiores a él, como Sam Alvey, o incluso strikers claramente inferiores como CB Dollaway o Elvis Mutapcic. Evidentemente, todo el mundo puede ser cazado alguna vez pero cuando dicho patrón se repite continuamente, no podemos albergar duda alguna respecto al aguante del luchador en cuestión.

Lamentablemente, esta deficiencia natural de tu cuerpo no tiene un remedio integro. La mejor forma de combatirlo es adoptar posturas más defensivas, elegir mejor tus golpes y buscar las mejores estrategias frente a cada estilo. Cezar entra dentro de ese grupo de atletas que deciden exponerse a los menores riesgos posibles dadas sus debilidades. En sus últimas tres actuaciones tiró de inteligencia y transporto a sus rivales a los mundos menos arriesgados para nuestro hombre. A dos strikers letales como Anthony Smith y Oluwale Bamgbose, les traslado a la lona repetidamente, anulando sus mejores armas. Especialmente impresionante fue su última victoria ante un Jack Hermansson que también representaba un estilo complicado para el brasileño.

En Elias Theodorou, afortunadamente para nosotros, encontramos principalmente un wrestler. El canadiense tiene en su golpeo la peor faceta de su juego. No digo que no tenga el poder necesario para noquear a nuestro hombre, pero desde luego que las posibilidades son escasas. En sus pies es un luchador extraño. Tiene mucho movimiento, que como siempre recuerdo, no debe ser confundido con un buen juego de pies. Sus manos son prácticamente inexistentes, y las combinaciones parecen tratarse de una leyenda de la que solo ha oído en entrenamientos. El 90% de su golpeo pasa por patadas telegrafiadas desde la distancia con la única intención de mantener una distancia prudencial. Este tipo de golpes son fácilmente bloqueables por el rival. El objetivo de ello es más abrir espacios de cara a un futuro derribo que ejercer daño.

Tengo ciertas dudas respecto a la estrategia que puede seguir Theodorou en esta pelea. Una opción sería lanzar todo tipo de patadas desde la distancia. Elegir sus golpes y obtener los mejores intercambios de camino a una decisión. La otra, sería buscar el suelo de manera constante. Tanto de una como de otra manera, veo superior al brasileño. La primera estrategia puede resultar acertada ante strikers básicos o con poco volumen. Ferrerira no es ninguna de esas dos cosas y a lo largo de tres asaltos me cuesta mucho creer que no obtuviera las mejores partes de los intercambios. Respecto a la segunda estrategia debemos hablar del wrestling de nuestro hombre. Es verdad que en sus últimas actuaciones nadie ha intentado derribarle, y en parte esto genera dudas. Con los datos que tenemos actualmente, su defensa anti derribos se encuentra inmaculada, habiendo sido capaz de defender de manera precisa el 100% de los intentos. Incuso si Theodorou fuera capaz de trasladar esta pelea al suelo, Ferreira es un grappler de alto nivel y me cuesta creer que vaya a ser dominado en el suelo.

Para terminar, me gustaría hablar del poder de Theodorou. El canadiense cuenta con cinco victorias por TKO a lo largo de su carrera. Cabe destacar que ninguna ha sido por KO puro. Dos de ellas tratan de retiros por parte del rival. Las dos que forman parte de su historial en la UFC han llegado gracias al volumen y no por golpes duros. Ante Sheldon Westcott, se llevó el TKO a ras de la lona, tras dominar a un rival exhausto con poca respuesta. A Roger Narvaez fue capaz de finalizarle de manera similar, e influyo el hecho de que sufrió una rotura de brazo que le impidió defenderse de manera correcta. El quinto TKO de su récord data de su debut y no tengo información al respecto. Con esto quiero decir que las posibilidades de que noquee limpiamente a Ferreira son algo más pequeñas. Esos golpes limpios han sido el 80% de las derrotas del brasileño. Evidentemente, esto es MMA y todo puede suceder, pero reduciendo ese factor de riesgo las posibilidades de Cezar crecen exponencialmente.

En resumen, la amenaza de knockout que ha lacrado su carrera no relucirá en exceso en este emparejamiento. Ferreira me parece, como mínimo, ligeramente superior en todas las áreas. Me cuesta ver a Elias dominando esta pelea en sus pies o a ras de la lona. Por ello, he de perfilarme del lado de “Mutante”. Por el momento será un stake 1, aunque he de reconocer que no descarto añadir otra unidad más adelante.