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Athletic Club de Bilbao y FC Barcelona se miden en la noche de este jueves 20 de enero (21:30) en el partido de octavos de final de la Copa del Rey. Toda la atención de este clasicazo copero la centra Ousmane Dembélé, quien no entró en la convocatoria porque ya se le busca una salida tras su negativa a renovar.
El encuentro mide a los dos damnificados por el Real Madrid en la reciente Supercopa de Riad, si bien en el caso del conjunto bilbaíno en menor medida ya que logró llegar a la final tras una vibrante remontada al Atlético de Madrid en semifinales.

Este Athletic-Barça es un duelo marcado por su pasado reciente, por las numerosas finales, hasta cuatro (2009, 2012, 2015 y 2021), en las que el equipo azulgrana, siempre liderado por el argentino Leo Messi, impidió a los 'leones' cumplir el sueño de volver a levantar el trofeo del que es su torneo fetiche. Algo que no hacen desde 1984.
Aunque también es de recordar una eliminatoria de hace dos temporadas, ya con este formato de partido único hasta semifinales, también en San Mamés y entonces de cuartos de final. Un duelo que decidió una peinada de Iñaki Williams sobre la hora que dejó una foto icónica de Aritz Aduriz celebrado el tanto agarrado al fondo de la red de la meta defendida por Marc-André ter Stegen.
Esa es la referencia para este jueves de un Athletic que llega más desgastado tras dos partidos Supercopa en los que Marcelino García Toral echó mano del mismo equipo titular. Un once en el que es baja el lesionado Unai Vencedor, a quien su equipo echó mucho de menos en Arabia Saudí, y que podría tener una fisonomía calcada al que repitió en Riad en función de como vea Marcelino a sus jugadores después de tres partidos en una semana -el primero de Liga en Vitoria- y un largo viaje el lunes.
Eso le ha dejado Athletic apenas tres días y medio de descanso para medirse a un Barcelona que, eliminado en semifinales de la Supercopa, ha contado con una semana completa preparar el choque. Por ello, el técnico asturiano podría presentar novedades en el equipo que no sorprenderían demasiado. Como las de Yuri Bechiche en el lateral izquierdo tras regresar en la Supercopa después de nueve meses de baja; el también recuperado Daniel Vivian en el centro de la defensa; o Mikel Vesga en un doble pivote con mucho trabajo la última semana.
También las de Nico Williams en una banda derecha en la que parece que su titularidad definitiva es cosa ya de poco tiempo; o un Raúl García muy activo en un tramo final de la Supercopa en el que puso cerco a la portería del Real Madrid. Asimismo, habrá que ver si Marcelino puede ya contar con Asier Villalibre, de baja en los últimos dos meses por su tercera lesión muscular seguida en la misma zona de la pierna izquierda y que ya viajó a la capital saudí junto al resto del equipo. No obstante, en partidos de la entidad del de este jueves, Marcelino acostumbra a echar mano de su once más reconocible.