Preciosa semana de tenis en la Caja Mágica de Madrid, en la que viejos héroes sobre las pistas españolas se alzaron de nuevo sobre sus rivales. Mientras Simona Halep completaba la durísima hazaña de defender su título conquistado en 2016, algo realmente difícil en WTA, Rafael Nadal encadenaba su 15º victoria consecutiva para conquistar su 5º títulos ante su público.

Notable semana también para grandes aspirantes en crecimiento como Kiki Mladenovic y Dominic Thiem, que endulzaron aún más su gran momento de forma y su tremenda gira de arcilla, quedándose realmente cerca de sorprender a dos grandes campeones sobre tierra batida.

La gira de arcilla no frena ni un segundo y esta semana el tenis de máximo nivel se desplaza a otra de los emplazamientos históricos de la gira de arcilla como es la ciudad eterna de Roma. Con casi 50 años en el circuito, la capital italiana tiene el privilegio de tener una de las mejores aficiones de tenis del mundo y, sobre todo, la pista más espectacular del circuito, situado sobre unas ruinas de la antigua civilización romana. 

Historia del tenis introducida en historia del mundo y que acoge a los mejores del mundo por segunda semana consecutiva de ambos circuitos, en un nuevo Masters 1000 y un Premier 5 que será para muchos la última prueba antes de Roland Garros. Vamos a analizar por tanto ambos cuadros:

Condiciones de las pistas romanas:

Aunque es cierto que las pistas son perfectas para el juego puro sobre tierra batida, y mucho más similares y habituales que las de Madrid al estar al nivel de mar, hay que destacar que las pistas de Roma siempre han destacado por ser algo más rápidas de lo habitual en clay: “es algo más rápido de lo normal, y más rápido que RG. Es lo normal en arcilla: rápido con sol y calor, lento y pesado por la noche”- Gasquet. Una variación en las condiciones en función del clima y la hora del partido, que hay que tener muy en cuenta a la hora de apostar, ya que es un gran cambio. En término de rentabilidad, hay que destacar la gran rentabilidad a Largo Plazo que tienen en ambos circuitos las cuotas de No favorito, sobre todo el rango de Underdog en ATP y cuotas >@3 en WTA.

ATP Roma:

Con Rafael dominando de nuevo la gira de arcilla como en los mejores viejos tiempos, el rey de la tierra batida afronta como no podía ser de otra manera, de favorito el que podría su 8º título en la ciudad italiana. Aunque su momento de tenis es extraordinario, su confianza rebosante y el momento de sus rivales nada bueno, el español tendrá que hacer frente al cansancio acumulado en Madrid y un duro camino.

Debutando directamente en segunda ronda por ser cabeza de serie, el español saldrá escena el martes o miércoles frente el ganador en el duelo entre Nico Almagro y Andreas Seppi, que contando el mal momento del italiano, lo normal sería que fuera el murciano. Desde aquí, donde a priori deberíamos contar con una cierta comodidad de Rafa, el camino comienza a complicarse con Jack Sock o Diego Schwartzman como dos rivales complicados, y una posible reválida con Dominic Thiem de las finales de Barcelona y Madrid en cuartos de final.

Duelos complicados para calentar lo que seguramente sea otro duelo con Novak Djokovic, después del duro correctivo que le dio el español este fin de semana. Cortada la racha de 14 sets seguidos perdidos frente el serbio, y con el español en mucho mejor momento frente las dudas de un Nole sin un rumbo claro ahora mismo, Rafa partirá más favorito incluso que en Madrid, gracias a la mayor lentitud de las condiciones de Roma.

Si duro es el camino de Rafa, no menos es el de Nole que ha caído cruzado en el cuadro de la muerte junto Nick Kyrgios, verdugo suyo dos veces este año, Roberto Bautista, verdugo suyo el año pasado en Shanghái, Juan Martín Del Potro, verdugo suyo en Rio, Grigor Dimitrov y hasta Kei Nishikori (muy pendiente de su evolución en una lesión de muñeca). Duro camino para Nole que sigue sin despejar las grandes dudas sobre su estado de tenis, y que tendrá que apretar mucho los dientes desde segunda ronda, ya que Aljaz Bedene viene totalmente enarcado.

Como ya ocurriera en Madrid, el cuadro superior viene mucho más ligero de candidatos serios al título, con un Andy Murray cada día sumido en un mar más profundo de dudas y defendiendo título aquí, y un abanico muy amplio de aspirantes a firmar una final de Masters 1000, que hace un año lo veían como imposible.El número 1 británico el año pasado jugó a un nivel tremendamente alto, consiguiendo superar a Novak Djokovic en la final, algo que este año parece realmente improbable que podamos ver. Andy viene de caer de forma muy clara frente Albert Ramos, Dominic Thiem y Borna Coric, dejando unas sensaciones muy pobres. 

En su intento de defensa del título tendrá un debut realmente trampa frente un Fabio Fognini que con el público a su favor y rodado ya de un debut placentero, puede ser un hueso realmente duro de roer. Si consigue superar esta dura prueba, nada claro ahora mismo, Alex Zverev será una prueba aún más complicada que el italiano, seguido del superviviente de una guerra de sacadores desplazados de su hábitat entre Raonic y Berdych. Por último, el cuadro más abierto lo protagonizarán jugadores de gran nivel como Goffin (en un momento sensacional), Stan Wawrinka, desconocido, pero siempre peligroso, Cilic e incluso Verdasco.

Un torneo muy marcado por tanto por la recuperación física de Rafael Nadal y las dudas de Murray y Djokovic, siendo el español el hombre a seguir hoy en día en cualquier torneo disputado sobre condiciones de tierra batida.

WTA Roma

A diferencia que el torneo masculino, el WTA Premier 5 de Roma sí que hay que destacarlo como un escalón por debajo del de Madrid, que siendo categoría WTA Premier Mandatory entrega mayores premios en puntos (1000 en Madrid por 900 aquí al ganador) y considerables mayores premios en metálico, siendo el presupuesto de Roma la mitad que el del torneo español.

A nivel de tenis esta diferencia no suele notarse apenas, ya que el nivel sigue siendo tremendamente alto, siendo el acceso directo de las 8 primeras cabezas de serie a segunda ronda lo único que cambia de semana en semana. Con todo esto, las condiciones de Roma como es esperable son mucho más favorables a las claycourters puras, aunque a pesar de ello Madison Keys se plantara por sorpresa en la final el año pasado ante Serena Williams.

Con la defensora del título de baja por embarazo y Mad en un momento crítico de forma y confianza, todo apunta a que renovaremos por completo la final de esta edición, el problema es saber con quién. Ahora mismo el circuito femenino se encuentra sumido en una igualdad histórica entre sus mejores jugadoras, y si por un lado de Madrid sacamos el grandísimo nivel de Mladenovic, Halep y Kuznetsova, ambas podrían acusar mucho el cansancio acumulado.

Principalmente la tenista francesa que durante la final a tres sets contra Halep se resintió de unas molestias en la espalda, acumuladas durante los 8 partidos que jugó en una semana en Madrid. Este hecho favorece mucho a la semifinalista del año pasado, Garbiñe Muguruza, que, tras el desastre ante su público en Madrid, buscará rehacerse en una pista mucho más pura para claycourters como ella, y en la que el año pasado jugó a un grandísimo nivel.

La española está en plena preparación para defender su título en Roland Garros y necesita un buen resultado urgentemente para llegar con alguna victoria en tierra batida a Paris. Su debut no será sencillo y es que se verá las caras con Shelby Rogers, rival suya el año pasado en cuartos de final de RG, o Jelena Ostapenko, que viene en pleno proceso de crecimiento con Anabel Medina de ayudante, una gran conocedora del tenis de Garbi. Tras este duro debut, Mladenovic o en su defecto si se confirman los problemas de espalda Goerges, serán duras rivales en un sorteo nada sencillo para comenzar.

La mayor fortuna para Garbi ha sido el resto de grandes cabezas de series que han quedado emparejadas con ella, y es que tanto Johanna Konta como Karolina Pliskova han demostrado que son presa muy asequible en tierra batida, lo que convierte a Elina Svitolina en la rival más complicada. Todo dependerá como siempre del nivel de Garbiñe y de su anhelado nivel de antaño sobre arcilla que este año no termina de salir, pero que, si consigue dar luz en estas pistas que buenos recuerdos del año pasado le traen, la postularían como la favorita a ser finalista por su mitad.

Por la mitad superior todo girará de nuevo a lo que nos depare María Sharapova, que viene de decepcionar un poco en Madrid frente Bouchard, y aunque aquí siempre sacó un nivel tremendo, no será sencillo su camino. La rusa debutará en primera ronda frente Christina Mchale, que siempre tuvo algo especial en este torneo, esperándole en segunda ronda Safarova, verdugo suyo hace dos años en Roland Garros, o Lucic Baroni, que le apretó muchísimo el otro día en Madrid. 2 partidos con cierta trampa y que le preparan para un choque con Kerber (si la alemana sobrevive a Kontaveit o Petkovic, que tal y como está no lo veo claro) en el que debería tener menos problemas que en el anterior.

La cosa se pondrá realmente dura cuando en cuartos se cruce con Simona Halep (siempre y cuando la rumana se recupere físicamente a tiempo de su semana en Madrid) y posteriormente el abanico es grande con Kuznetsova como rival temible, Cibulkova como un duelo con morbo, y otros menos probables con una renacida Bertens o la defensora de final aquí Madison Keys. Lo cierto es que el nivel de competencia para Masha, a poco que suba su nivel al de los viejos tiempo es muy bajo, y es que solo Halep y Kuznetsova, ambas muy tocadas físicamente tras Madrid, parecen con el nivel suficiente para batir a la pentacampeona de Grand Slam.

Por tanto, un torneo realmente abierto con muchas candidatas plagadas de dudas, y es que las llegan jugando vienen acumulan mucho cansancio de Madrid, y las que llegan frescas es porque no cuajaron para nada un buen torneo en España, asique como es habitual en WTA, podremos ver cualquier cosa y seguro que lo que sea, nos deja un vibrante torneo.