Llega el tenis al desierto de California. El complejo residencial de Indian Wells se dispone a celebrar su edición número 23, del que ya desde hace tiempos es considerado como el 5º Grand Slam del año, y el Masters 1000 mejor preparado e importante del circuito. Situado sobre un oasis en medio del desierto, las condiciones de Indian Wells son de las más especiales que se encuentran por el circuito, y es por ello que hemos realizado un detallado análisis para poder asesorar de la mejor forma todas nuestras apuestas durante esta semana. 

La Superficie 

Uno de los factores más importantes de Indian Wells es la espectacular lentitud de la pista, construida con un material conocido como Plexipave( http://plexipave-spain.com/ ) con una configuración realmente rugosa y lenta, que convierten en las pistas de Indian Wells, en las más lentas de cemento de todo el circuito. 

El entorno

El otro aspecto que afecta mucho al juego en Indian Wells es su situación geográfica, y es que, al estar situado en mitad del desierto, el aire del entorno es realmente "fino" (muy poco denso y denso) lo que hace que la bola a penas encuentre oposición durante su vuelo. Con todo esto, nunca deja de ser una pista lenta, ya que la superficie es extremadamente rugosa, pero la bola bota impresionantemente viva y alta, siendo casi imposible jugar metido en pista.

Una viveza en el bote que favorece mucho a los jugadores que golpean la bola con mucho Top Spin y basan su tenis en la ofensiva desde detrás de la línea de fondo, además de favorecer una barbaridad a los sacadores altos, que, a pesar de encontrar una pista lenta, con un bote tan vivo consigue hacer mucho daño con el servicio con Kick. Este es el caso de jugadores muy altos como John Isner o Karolina Pliskova, que en Indian Wells es realmente difícil restarles. 

El día y la noche 

La última característica a destacar sobre las condiciones de Indian Wells es la tremenda diferencia de condiciones entre el día y la noche: 

- Durante las jornadas diurnas, como es habitual en un desierto, las temperaturas suelen ser altas y sobre todo el sol suele quemar mucho. Durante este periodo las condiciones son algo más rápidas y, sobre todo, es cuando más viva y alta bota la pelota, siendo el mejor escenario para los jugadores altos y de un perfil de sacador. 

-Durante la jornada nocturna, como es habitual en los desiertos, se produce un rápido enfriamiento del ambiente, ya que al haber muy poca humedad y vegetación el ambiente no retiene el calor, siendo habitual tener temperaturas muy bajas. La humedad sube un poco y las pistas se vuelven extremadamente lentas, aunque con un bote algo más bajo. 

La opinión de los expertos

Sin duda que las condiciones de Indian Wells están fuera del catálogo habitual del circuito, y como es normal, no dejan indiferente a ninguno de los tenistas, que durante estos años han destacado los siguientes aspectos: 

“Las condiciones de Indian Wells pueden ser una trampa. No solo por lo mucho que vuela la bola en el aire seco del desierto, sino por lo rugosa que son las pistas que hacen jugar relativamente lento. Es una combinación complicada para los tenistas a la hora de adaptarse rápidamente. Cuando juegas muy pronto o por la noche hace frio, también es algo más lenta la pista por la noche, y es que por el día la bola vuela más”- Carla Suárez 

“Puede ser duro. Las condiciones a las 11 de la mañana son diferente que a las 2 de la tarde, y luego a las 6 de la noche son otra vez diferentes. Durante el día es cuando más rápida y viva está la pista como hemos hablado entre los jugadores, Pero luego cuando se hace de noche la bola bota mucho menos.”- Andy Murray. 

“Sobre todo afecta a la hora de encordar las raquetas. Durante el día es más rápido, por eso es mejor ajustar más las raquetas, por la noche conviene soltarlas un poco ya que es más pesado”- Christina Mchale. 

“La pista es muy lenta, pero el aire es “fino” por lo que la bola vuela” -Belinda Bencic 

“Las condiciones de la pista se ajustan a mi juego, ya que me gusta tener tiempo para construir los puntos. La pista, especialmente por la tarde y por la noche, cuando está muy lenta, me hace sentir muy cómodo.” – Novak Djokovic. 

“Las condiciones de Miami son mejores para mi juego, ya que en Indian Wells hay un poco de altura y la bola bota mucho”- Kei Nishikori. 

Datos y resumen

Con todo esto, hay que destacar que durante estos años las medias de servicio en Indian Wells han sido realmente bajas, y eso que como se ha recalcado los grandes sacadores sí que saben sacar buena ventaja del bote alto, algo que destaca aún más la gran lentitud de la pista a pesar de lo difícil que puede resultar controlar la bola al resto.

En el circuito ATP se ha promediado un 77.6% de servicios ganados, cuando la media del circuito en pista dura es de 78.5, registrándose además un 15% menos de saques directos. En el circuito femenino las diferencias se mantienen, registrándose un 62.5% de servicios ganados, frente el 63.5% de media WTA en Hard; y bajando un 12.5% la media de saques directos. 

En término de rentabilidad, la gran trampa que resulta estas condiciones para los tenistas, también lo ha sido para las casas de apuestas, que han cedido rangos positivos de yield en ambos circuitos para las cuotas de Underdog. En un torneo como este, a pesar de su importancia, las sorpresas suelen estar a la orden del día debido a las condiciones, y es por ello que este detallado análisis es tan importante de manejar a la hora de apostar durante estas semanas de tenis.

WTA

Entrando al torneo WTA, ¿quién es la gran favorecida por estas condiciones? Sin duda alguna, y de hecho ya lo era antes de la baja anoche de Serena, hay una clara favorita y no es otra que Karolina Pliskova. La tenista checa ha empezado el año realmente imparable ganando en Brisbane y Doha, y aquí, aunque en un principio podemos pensar que las condiciones lentas le perjudican, creo que es todo lo contrario. Defender el servicio de Pliskova da igual que sea en la pista más lenta del mundo es imposible de restar bien, y aquí con lo que bota la bola aún más. Y en cambio que la pista sea más lenta le da la opción de estar mucho más lista y plantada a la hora de golpear. Esto ya la vimos el año pasado cuando fue semifinalista ganando a Konta, Kasatkina, Ivanovic, y casi roza la sorpresa ante Vika, y es que en 2015 también perdió ante Halep que fue la campeona, por lo que es el gran nombre a seguir.

Una de las grandes desplazadas por la retirada de Serena ha sido ella, ya que ha ocupado su lado en el cuadro debutando seguramente con Puig, en un partido muy bomba. Mónica aquí es un peligro tremendo, pero aun así creo que la puertorriqueña le falta al resto reflejos para soportar un duelo de sacadoras. A partir de ahí el camino de Karol es mucho más llano, con Chirico o Begu, que cada cual llega peor, Bertens o Bacsinszky, que, aunque en estas pistas se adaptan muy bien, han empezado el año muy lejos del nivel del año pasado, sobre todo Bertens, y así hasta cuartos de final, donde tendrá la primera gran bomba.

Allí se debería ver las caras, si la lógica se cumple con Garbiñe Muguruza, según dicen los que siempre hablan mirando el ranking, aunque yo me mojó sin dudar por Elina Svitolina. La ucraniana viene con 13 victorias seguidas y dos títulos, jugando una pista muy buena para ella, en la que superarla al fondo de pista será realmente difícil. Ojalá no sea así y fuera Garbiñe, pero es que tras la lesión de tendón de Aquiles y las dudas físicas de todo el año veo peligrar hasta un hipotético partido ante Mirjana Lucic-Baroni.

Por el segundo cuarto del torneo todo va a girar en torneo Johanna Konta y su recuperación de unas molestias en el pie. Ahora mismo la británica está un pasó por encima tanto de Cibulkova, Kuznetsova y Kasatkina, que son los nombres que más destacan por esta parte, pero claro habrá que ver cómo llega como digo de la lesión, aunque por lo se ha visto al parecer en estos días de entrenamiento está perfectamente. Sveta fue dos veces finalista aquí pero ya hace tiempo y defiende final en Miami, por lo que conociéndola que es una tenista que a su edad economiza esfuerzos una barbaridad no sé qué esperar de ella, dejando a JoKo como la gran favorita por este cuarto, y de forma notablemente clara.

Por la parte baja se ha juntado prácticamente todas las tenistas con motivos para layear antes de empezar, y es que por un lado tenemos a tres de las supuestas favoritas como Keys, que viene sin jugar desde los Finals, por una operación en la muñeca; Carla Suárez que sale de una lesión hombro; y Halep que sale de una lesión de rodilla, y que me sorprendería mucho que llegarán a las rondas finales. La debilidad de las rivales y lo bien que se adapta a estas condiciones colocan a una de las jugadoras más en forma como es Wozniacki, que viene de hacer doble final en Dubái y Doha, como una de las grandes beneficiadas por el cambio de cuadros, y una de las grandes favoritas para luchar por estar en la final

Y por último tenemos el 4º cuarto, con la otra gran incógnita Angie Kerber. Sin duda que la alemana está siendo la gran decepción de la temporada, sin haber jugado aún una final y con 5 derrotas inesperadas, y encima aquí lleva 4 derrotas seguidas y 3 años sin pasar del debut, y es que el bote alto normalmente no es un gran amigo de Angie.

Eso deja una puerta muy abierta a Aga Radwanska que aquí es de las jugadoras que más suelen aprovechar una pista tan lenta como estas para hacerse inmensa al fondo de pista. Aun así, su comienzo de año también ha dejado bastante que desear, por lo que es una de las partes del cuadro que mejor nos lo podemos pasar con sorpresas de jugadoras como Konjuh, Coco Vandeweghe o incluso Putintseva, que por diversas cualidades pueden sentirse cómoda en estas pistas, y ante la debilidad mostrada este año por dos de las tenistas más habituales en las rondas finales de estos años, tienen una gran oportunidad de seguir sus grandes temporadas.

ATP

Al mismo tiempo que los aficionados al tenis nos llevábamos una gran desilusión tras ver confirmada la baja de Serena Williams, el sorteo del circuito masculino nos dejaba uno de los cuadros más bomba que se pueden recordar en mucho tiempo. El azar de los sorteos nos ha dejado una nueva ocasión perfecta para volver a vivir un nuevo duelo entre Rafael Nadal y Roger Federer en cuarta ronda, algo que, tras memorable final del Open de Australia, nos deja una gran ilusión para rememorar la rivalidad que ha marcado la historia del tenis moderno.

Lo mejor es que el morbo no acaba aquí, ya que el afortunado ganador de este duro duelo, se debería enfrentar a Novak Djokovic por un puesto en las semifinales. Parece difícil imaginar que un tenista que haya superado a 2 de los 3 mejores tenistas de todos los tiempos no tenga el premio de ser siquiera finalista de Masters 1000 asegurado, pero este sorteo ha conseguido eso.

¿Parece mucho? Pues para poner más dulce al pastel tenemos a los dos principales protagonistas del cambio generacional como son Nick Kyrgios y Alex Zverev que seguramente se enfrentarán en 3º ronda, por un puesto para ser la gran oposición de Novak Djokovic, quedando muy cerca en el recuerdo la victoria clara del australiano frente Nole hace días. Incluso otro de los expertos en reventar cuadros como Fernando Verdasco, que se encuentra en uno de los mejores momentos de su carrera por nivel de juego, se cruzará en tercera ronda frente el propio Nadal, siendo el gran impedimento para ver un nuevo Roger vs Rafa.

Un cuarto de locos, en el que por condiciones y sensaciones me atrevería a decir que es una nueva gran oportunidad para Rafa Nadal de seguir dando pequeños golpes y pasos para olvidar todos los fantasmas del pasado y confirma su total asentamiento de nuevo en el top 3 mundial. Una pista de bote tan alto como está siempre ha sido un gran filón para Rafa, que con sus golpes liftados hace mucho daño desde el fondo, siendo una muy buena oportunidad para atacar el revés de Roger, de la forma que no consiguió hacerlo en Australia.

El superviviente de este mini Grand Slam, tendrá como premio enfrentarse en semifinales al superviviente entre un gran cuarto entre Marin Cilic, que viene recuperando algo las sensaciones tras un terrible inicio, Jack Sock que viene haciendo una gran temporada, Kei Nishikori que a pesar de llegar con dudas siempre hay que considerarlo, y principalmente la gran sensación de la temporada: Grigor Dimitrov. El búlgaro está haciendo una temporada impresionante, habiendo ganado 2 de los 3 títulos que ha jugado y cayendo sólo en semifinales de Australia a 5 sets y frente Rafael Nadal, por lo que es imposible considerar a otro nombre a seguir.

Por la parte alta, un cuadro tan completo como el analizado, deja por necesidad un camino aparentemente de rosas para el número 1 mundial, Andy Murray. Hay que destacar que el tenista escocés siempre ha sufrido mucho para adaptarse en estas condiciones de bote tan alto (no hay que olvidar que Andy siempre ha sido el jugador que menos altura de golpeo promedia del Big4).

Cada vez resulta más complicado encontrar un Grand Slam en el que Andy no haya conseguido un título y aquí en su historial “solo” podemos contar con una final y hace 8 años, siendo su mejor resultado en las últimas 8 temporadas unas semifinales. Por tanto, se abre ante él la gran oportunidad de coger aún más margen en el número uno, ya que el año pasado lo vimos caer en 3º ronda frente Fede Delbonis.

Murray debutará seguramente ante Vasek Pospisil, para continuar el camino frente Tiafoe o Feliciano López; siendo su rival más complicado hacia cuartos de final el español Roberto Bautista o el también español Pablo Carreño. Camino de las semifinales el británico deberá hacer frente o el poderío de fondo de David Goffin o la segunda juventud del bombardero Jo Tsonga, siendo prácticamente los dos rivales, junto a Dominic Thiem, que más problemas pueden ponerle camino a la final.

Domi será precisamente el gran favorito junto a un impredecible Stan Wawrinka por el segundo cuadro, siendo mucho más fiable confiar en que el austríaco aquí brillará gracias al bote alto, que un Stan, que hace una semana hacia un tremendo ridículo al perder en su debut de Dubái frente Dzumhur, donde defendía título.

Por tanto, camino verdadero de rosas para Andy, pero siempre con las dudas que ha dejado históricamente sobre este tipo de condiciones, que sobre todo durante el dia, se adaptan poco a su tenis, lo que abre una gran puerta para que algunos de los grandes aspirantes luchen por un puesto en la final de Indian Wells, un gran premio para todos los tenistas.