TipResumen

El idilio de Shuai Zhang con este torneo es realmente increíble, después de que el año pasado protagonizara una historia de película en estas pistas. La jugadora asiática llegó con la clara decisión de retirarse tras el torneo, debido a los malos resultados y lesiones de ya muchos años, y partiendo desde la fase previa alcanzó los cuartos de final ganando a Halep, Lepechenko, Keys y Cornet por el camino, para ceder con Johanna Konta.

La jugadora china recuperó por completo la fe en su tenis, con una confianza que le ha devuelto a las 25 mejores raquetas del mundo 12 meses después, algo que por tenis puede incluso mejorar. Shuai es una jugadora que depende mucho de la confianza, pero que cuando se siente suelta y cómoda en pista practica un tenis muy dominante, con un ritmo muy alto de bola y una posición muy dentro de la pista, que acompaña genial en la red. La china es una jugadora que domina tanto los golpes muy angulados como los paralelos, y que al resto principalmente, sabe hacer mucho daño a las rivales.

La confianza es clave en el juego de Shuai, y una vez de vuelta a las pistas de Melbourne, donde es muy querida tras la hazaña del año pasado, ha mostrado de nuevo en primera ronda esa versión "martillo pilón" que la convierte en una de las jugadoras mas cómplicadas de hacer frente en este tipo de pistas. Su debut no era nada sencillo frente a una Aliaksandra Sasnovich que venía desde la Qualy muy rodada y tiene mucho tenis en su raqueta, pero Shuai pasó por encima suyo en 50 minutos, sin ceder bolas de break, ganando el 82% de puntos al saque y cometiendo sólo 11 errores no forzados.

Un exhibición para comenzar, pero que en su tenis significa mucho mas peligro aun la próxima ronda, en la que se verá las caras con Alison Riske. La americana es cierto que ha empezado la temporada a un gran nivel, llegando a la final de Shenzhen, pero las condiciones de bote alto de aquí en Melborune nunca han sido las mejores para ella. Riske es una de las jugadoras que mas varian el rendimiento en función del bote de la bola, teniendo un 20% de yield y 67% de victorias en hierba( las pistas de bote mas bajo) y un -20% de yield y 45% de victorias en arcilla, las pistas de bote más alto. La gran diferencia radica en que Alison es una jugadora que coge la bola muy abajo, imprimiendo mucha potencia desde la cintura y golpeando muy plano la bola, algo que si en pistas de bote bajo es muy efectivo, en estas superficies de Melbourne no lo es tanto, al correr mucho menos la bola.

Además de las condiciones de la pista, y el hecho que Zhang es mejor tenista en general cuando está asi de confiada; hay dos aspectos que secundan aun más la victoria de Shuai:

-Servicio: Los dos mejores puntos de servicio de Zhang coinciden con los 2 peores puntos al resto de Riske, que sufre mucho restando en la T desde el lado del Deuce.

-Rentabilidad: La jugadora china es muy rentable a estos valores en los que suele mostrarse muy fiable, registrando un 10.6% de yield a largo plazo. Por contra, a estas cuotas Riske registra un -9.4% de yield, siendo una jugadora muy vulnerable.

Por último, analizando el h2h, vemos como se han visto las caras en 4 ocasiones, con 2 victorias en las pistas de bote alto para Zhang: en Beijing 2016 y Miami 2011; mientras que Riske ganó el duelo en su superficie fetiche: Birmingham( hierba) 2012(el cuarto duelo fue una retirada de Zhang a los tres juegos).

Por tanto, la calidad, la confianza, las sensaciones, el previsible rendimiento al servicio, la rentabilidad, los enfrentamientos previos y la adaptación a las condiciones secundan que Zhang es clara favorita a llevarse este duelo, algo que las cuotas ahora mismo no reflejan al darle un 50% de opciones a cada una, o incluso algunas dar a Riske de favorita.