TipResumen

Parece que la climatología no hará que este partido sea uno de los más fríos en la Historia de la NFL porque el tiempo parece que mejora. De todos modos, hará que el termómetro baje hasta los 5ºC negativos o incluso más pero nada que ver con la sensación térmica que se esperaba. La AFC deberá designar a su campeón para jugar en Atlanta y hay un enfrentamiento generacional entre dos leyendas como Belichick y Brady contra un recién llegado como Mahomes que no se arruga ante nada.

Mi propuesta es la victoria de los Chiefs por un margen de entre 1-13 puntos. Puede pasar de todo en este encuentro y no es nada fácil de predecir, si miramos la historia ganarían lo Patriots pero en el juego ganan los Chiefs de calle. Acusar de inexperiencia a Mahomes ahora mismo es injusto, está claro que no se ha visto en una de estas pero esta temporada la diferencia entre él y Brady ha sido de más de 700 yardas y 21TD a favor del de Chiefs, una pasada. Está claro que Brady puede machacar a cualquiera pero este año los Patriots no han jugado como antaño y sólo han ganado 3 partidos lejos de Foxboro.

Los Chiefs fueron el mejor equipo en puntos y yardas totales de la liga regular con 35,3 puntos y 425,6 yardas. Fueron 3ª en yardas aéreas con 309,7 y con la salida de Hunt bajaron sus niveles por tierra hasta las 115,9 yardas (16ª). Su ataque ha sido el mejor de toda la liga aunque perdieron 4 partidos. Mahomes ha estado en modo MVP con 50TD de pase, 12INT y 26 capturas. Su backfield sufrió el despido de Hunt y aunque han podido anotar algo con Williams o Ware, apenas han corrido. Donde son poderosos es por aire, Hill (14TD), Kelce (10TD) o Conley (5TD) han llevado al equipo hasta los 50TD por esta vía, líder indiscutible donde hasta 13 jugadores diferentes han podido anotar por aire. Este es el mayor peligro del equipo y los Patriots deberán defender a la perfección o anotar más que su rival, cosa difícil. La defensa de los Chiefs es de las peores en puntos (24ª) y yardas (31ª) pero esconde algunas cosas favorables, fue el conjunto que más sacks hizo junto a Steelers con un total de 52, además hicieron 15 intercepciones situándose en el top10 de la liga. La lucha por intentar capturar a Brady será una constante y si hacen lo del otro día contra Colts donde se comieron a la mejor OL de la liga con 3 sacks, tendrán mucho ganado. Los Chiefs en casa solo permiten 17,4 puntos y los Patriots hacen 12,2 puntos menos de visitantes que de locales, solo los Raiders fueron peores.

Que los Patriots no sean favoritos en playoff es algo que no se daba en años pero también es cierto que desde 2009 no perdían por lo menos 5 partidos. Los de New England son top10 en todos los apartados de puntos y yardas: hacen 27,2 puntos (4ª), unas 393,4 yardas totales (5ª), unas 266,1 yardas aéreas (8ª) y 127,3 yardas terrestres (5ª). Números muy buenos para una temporada bastante discreta y eso es peligroso para sus rivales. Brady ha estado bien pero sin llamar la atención: 29TD de pase, 2TD propios, 11INT y 21 capturas. El backfield funcionó bien con Michel corriendo (9TD y 71 yardas) y White anotando (12TD combinados). Pero teniendo a un tío como Brady, donde mete miedo este equipo es por aire: la vieja guardia con Edelman, Gronk, Hogan y el propio White, mucho reparto posible y muy peligroso. La defensa es contradictoria ya que permiten muchas yardas con esas 359,1 (21ª) pero sólo conceden 20,3 puntos (7ª) y esto último es lo que al final acaba valiendo. Los Patriots no son un equipo de sacks (30) pero sí de intercepciones ya que con 18 fueron 3ª la temporada regular junto a Rams. Nadie va a descubrir ahora a los Pats, eso está claro. Sin embargo, hay datos muy negativos si comparamos cuando juegan en casa a cuando lo hacen fuera: en yardas netas hacen +0,9 en casa pero -0,6 de visitante, el porcentaje de TD en red zone es del 70% en casa pero del 45% fuera y la conversión del 3ª down de sus rivales es del 32% de local pero del 45% fuera.

Ambos equipos machacaron a Colts y Chargers respectivamente pero los Chiefs seguirán jugando en casa y los Patriots no. Esto puede marcar la diferencia mucho más de lo que parece aunque todo es opinable. En noviembre se enfrentaron en Foxboro y a pesar de que los Chiefs hicieron 40 puntos, no pudieron ganar (43-40). El regreso de Ware y Berry es muy favorable a Chiefs que seguirán presionando al QB y atacando por aire sin descartar el juego por tierra. Los Patriots deberán confiar en Michel por tierra, que aplastó a los Chargers, y en los pases cortos y rápidos para Edelman y White, todo ello evitando las embestidas de Ford, Jones y Houston. Nada fácil lo tendrá ni uno ni otro para ganar, repito que la historia beneficia a los Patriots, el juego a los Chiefs pero se juega en Arrowhead, uno de los campos más ruidosos de la NFL y algo debe beneficiar al local….good luck!!!